이라크 철군논쟁, 정치전면에 부상
내일신문 | 기사입력 2007-08-27 17:27
미 공화당 중진의원 “철군하지 않으면 민주당편에 서겠다” 경고
이라크전략을 둘러싼 워싱턴 정치권의 9월 정치 전면전이 재개되고 있다.
이라크주둔 미군사령관인 데이비드 페트래우스 대장과 라이언 크로커 이라크주재 미국대사는 9월 15일을 전후해 이라크 상황 보고서를 제출하고 연방의회에 보고할 예정이다.
이에 맞춰 민주당이 2라운드 이라크철군캠페인에 돌입할 채비를 하고 있는 가운데 공화당 중진의원이 부시 대통령에게 철군계획을 결정하지 않는다면 민주당편에 서서 철군명령을 법제화하겠다며 통첩성 경고장을 보내 파문이 증폭되고 있다.
연방상원 군사위원장을 지낸 의회 군사통인 공화당의 존 워너 상원의원(버지니아주)은 26일 부시 미국 대통령이 올 크리스마스까지 일부 이라크주둔 미군들의 철수를 시작하지 않으면 민주당의 철군법안을 지지할 수 있다고 경고했다.
워너 상원의원은 이날 NBC방송에 출연, “미국인들은 지금 부시 행정부의 이라크 정책에 인내심을 잃어가고 있고 9월에 중대한 변화가 필요하며 철군은 불가피한 선택”이라고 강조했다. 워너 상원의원은 특히 “부시 대통령은 미국이 영원히 이라크에 머물 수는 없다는 경고에 날까로운 이빨을 추가해야 한다”고 지적하고 “다만 철군 결정은 의회가 아니라 대통령이 내리는게 최선이 될 것이므로 부시 대통령이 9월에 이라크철군 일정표를 스스로 선택해야 한다”고 촉구했다.
워너 의원은 그 동안 부시 대통령의 이라크전략을 비판하면서도 민주당이 주도하는 이라크철군일정 법안에는 반대해왔는데 이제는 그 입장을 바꾸겠다는 태도여서 부시 대통령을 막다른 골목으로 몰 수 있는 중대 경고로 간주되고 있다.
워너 상원의원은 2차 세계대전에는 해군으로, 6·25 전쟁때는 해병대로, 베트남전 때는 다시 해군으로 복무했고 해군장관을 지냈으며 30년 가까운 경력의 5선 군사통 상원의원으로 9월 이라크 철군론에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
워싱턴 정치권에선 이라크 철군론과 함께 누리 알 말리키 현 이라크 총리 교체 논쟁도 가열되고 있다.
존 워너 상원의원은 최근 민주당 소속 칼 레빈 상원군사위원장과 함께 이라크 현지를 방문하고 귀국, “누리 알 말리키 현 이라크 총리정부는 실패작”이라며 선거를 통한 이라크 총리교체까지 공개 요구, 부시 대통령과 갈등을 빚고 있다.
이에 대해 부시 대통령과 공화당 의원들의 다수는 아직 이라크 철군에 강하게 반대한다는 입장을 고수하면서도 9월에는 현상유지로 버티기 어렵다는 판단에서 모종의 선택을 검토 하고 있는 것으로 시사하고 있다.
백악관은 올해 초부터 이라크에 미군 3만명을 증파한 결과 종파간 분쟁과 미군들을 상대로 한 공격이 감소하는 등 치안상태가 나아지고 있다고 판단하기 때문. 말리키 이라크 총리에 대한 지지와 지원입장에도 변함이 없음을 분명히 해 놓고 있다.
그러나 부시 대통령도 9월에는 현상유지 전략을 더 이상 고집하지 못할 것으로 판단하고 대책마련에 부심하고 있는 것으로 알려지고 있다.
맥커넬 공화당 상원대표는 이날 Fox 뉴스에 출연해 “부시대통령이 9월 15일경 발표될 이라크 최종 보고서를 보고 결정을 내릴 것”이라고 밝혔다. 상당수 공화당 의원들은 부시 대통령이 이라크 주둔 미군들 가운데 일부를 완전 철군하는 대신 쿠웨이트 등 인접국으로 이동시켜 이라크 지도부에 경고장을 보내는 동시에 만일의 사태 악화에 대비하는 새 전략을 선택할 가능성이 있다고 전하고 있다.
워싱턴=한면택 특파원 han5907@aol.com