<한국군 레바논 파병 가시화되나>
군, 이라크 파병 연장도 긍정 검토
(서울=연합뉴스) 김귀근 기자 = 정부가 레바논 유엔 평화유지군(UNIFIL)의 일원으로 참여하는 문제를 결정하기에 앞서 조사단을 파견할 계획인 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.
정부는 레바논 현지 사정과 레바논에서 활동 중인 평화유지군 동향 등을 파악하기 위해 다음 달 중 현지 조사단을 파견한다는 것.
조사단의 규모나 구체적인 일정 등은 유엔 사무국과 조율을 거쳐 결정될 것으로 보이지만 조사단은 일단 외교통상부와 국방부, 합동참모본부 관계자 등으로 구성될 전망이다.
조사단 구성에 대한 구체적인 지침이 아직 합참 해외파병 관련 부서까지 내려오지 않은 점으로 미뤄 조사단 파견 논의는 현재 초기 단계 수준인 것으로 보인다.
합참 관계자는 “레바논 조사단 파견과 관련한 지침을 아직 받지 못했다”면서 “국방부와 외교부간에 의견 조율이 이뤄지고 있는 것으로 안다”고 말했다.
정부가 레바논 조사단 파견을 검토함에 따라 레바논에 병력을 파병하는 문제가 가시화되고 있는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.
현지 조사활동이 주둔여건과 치안 수준, 보급로 확보 여부 등을 파악하는데 중점을 둘 것이기 때문에 사실상 병력 파견을 염두에 두고 조사단을 파견하는 것 아니냐는 추론이다.
이에 대해 국방부 관계자는 “레바논에 평화유지군을 파견한다는 얘기가 이미 오래 전부터 나온 만큼 이 시점에서 조사단이 나가는 것은 당연한 절차 아니냐”며 “그러나 파병을 전제로 하고 있는 것은 아니다”고 조심스런 반응을 보였다.
현지 조사활동을 통해 병력이 주둔할 수 있는 여건과 환경이 보장되지 않는다면 파병할 수 없다는 의미다.
그러나 군당국은 현재 파병 가능성에 대비해 적정 병력수준과 임무, 임무수행 부대 구성 방안 등을 내부적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
군 관계자는 이와 관련, “레바논 파병 문제에 대해 국민들이 굉장히 민감한 반응을 할 수도 있는 만큼 군은 신중한 입장”이라면서도 “적시에 임무를 수행할 수 있도록 만반의 대비를 갖추는 것은 군의 기본 자세”라고 말해 내부적으로 검토하고 있음을 시사했다.
현재 우리 군은 그루지야, 부룬디, 인도 및 파키스탄, 라이베리아 등 7개국에 30명의 유엔 평화유지활동(PKO) 옵서버를 파견하고 있다.
이라크 파병 연장안을 국회에 제출하는 문제도 뜨거운 감자다.
오는 12월31일 파병기한이 만료하는 자이툰부대의 이라크 주둔을 내년으로 연장하려면 파병기한 내에 연장동의안이 국회를 통과해야 한다. 연장 동의안 없이 파병만료 기한을 넘길 경우 해당부대는 외국에 불법으로 체류하는 것과 마찬가지다.
군당국은 현지 사정과 동맹국과의 관계 등을 고려할 때 주둔 연장은 필요하다는 입장이다.
국방부도 이르면 다음 달 중으로 파병연장 동의안 작성을 구체화할 계획인 것으로 알려지고 있다.
자이툰부대는 올해 1천명의 병력이 감축돼 2천300명 이내로 유지될 예정이다.
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